Is ondernemen jouw nieuwe vorm van pleasen geworden?

Je begon je eigen bedrijf misschien juist om weg te komen van een baas die je uitputte, van een systeem waarin je altijd de laatste in de rij was. Je wilde vrijheid, autonomie, een leven waarin jij bepaalt. En toch, jaren later, herken je iets vertrouwds: je zet je klanten boven jezelf, je durft geen nee te zeggen tegen een moeilijke vraag, je werkt tot laat om iemand tevreden te houden die eigenlijk zelf verantwoordelijkheid zou moeten nemen. Ondernemen zou je vrijer moeten maken. In plaats daarvan is het misschien je nieuwste plek geworden om te pleasen.

Dit patroon wordt zelden herkend, precies omdat het verpakt zit in iets wat op klantvriendelijkheid of professionaliteit lijkt. Maar er is een groot verschil tussen goed zorgen voor je klanten, en jezelf wegcijferen om ze tevreden te houden.

Je herkent het misschien hierin

Je herkent dit als:

• Je past je aanbod, prijs of aanpak telkens aan zodra een klant twijfelt, zelfs als dat ten koste gaat van jezelf.
• Je reageert op berichten buiten je werkuren uit angst dat wachten als onprofessioneel overkomt.
• Je voelt je schuldig als je een grens stelt naar een klant, ook wanneer die grens volkomen redelijk is.
• Je neemt klanten aan waarvan je vooraf al voelt dat de match niet goed zit, omdat afwijzen voelt als falen.

Waarom ondernemen zo’n vruchtbare bodem is voor pleasen

Als zelfstandige, coach of therapeut ben jij vaak letterlijk je eigen product. Er is geen bedrijf dat je beschermt, geen collega die het overneemt, geen vaste werktijden die een grens stellen. Elke klant die ontevreden is, elke afzegging, elk “nee” voelt daardoor persoonlijker dan in loondienst. Dat maakt het extra makkelijk om, zonder het te merken, in oude patronen te vallen: jezelf klein maken om geen wrijving te veroorzaken, precies zoals je misschien vroeger leerde binnen je gezin.

Er speelt vaak nog iets bij: het idee dat je als sensitieve of trauma-bewuste ondernemer altijd “extra vriendelijk” moet zijn, alsof zorgzaamheid en grenzen elkaar tegenspreken. Dat is niet zo. Een gezonde ondernemerspraktijk vraagt allebei.

Hoe je het patroon ombuigt

Enkele concrete stappen:

• Stel vaste werktijden in, en houd je eraan, ook als een klant buiten die tijden schrijft. Consistentie is vriendelijker dan je denkt, voor jou en op termijn ook voor je klanten.
• Oefen met het uitspreken van een grens in een klein, minder beladen gesprek, voordat je het in een groter gesprek nodig hebt.
• Herinner jezelf eraan dat een klant die afhaakt bij een redelijke grens, waarschijnlijk sowieso geen duurzame match was.
• Vraag jezelf bij elke toezegging: doe ik dit omdat het klopt met mijn aanbod, of omdat ik bang ben voor de reactie als ik het niet doe?

Wil je dieper op dit thema ingaan, dan schreef ik eerder specifiek over grenzen stellen naar klanten als coach of therapeut. Loopt de spanning vooral op tijdens verkoopgesprekken, dan biedt dit artikel over verkoopgesprekken voor de sensitieve ondernemer extra houvast. En om de wortel van dit patroon beter te begrijpen, is dit artikel over pleasen en jeugdtrauma een waardevol vertrekpunt.

Boekentip

Gezonde grenzen — Nedra Glover Tawwab

Tawwab schrijft concreet over grenzen stellen op je werk, precies het terrein waar ondernemers dit patroon het vaakst tegenkomen. Haar technieken helpen je duidelijk te zijn naar klanten zonder dat je zorgzaamheid erbij inschiet.

Bekijk dit boek →

Veel liefs,
Krista